উপন্যাসটির মূল চরিত্র তোরু ওয়াতানাবে (Toru Watanabe) — এক তরুণ বিশ্ববিদ্যালয় ছাত্র, যে তার বন্ধুর আত্মহত্যার পর জীবনের অর্থ খুঁজে বেড়ায়। সে তার মৃত বন্ধুর প্রেমিকা নাওকো (Naoko)-এর প্রতি টান অনুভব করে, কিন্তু নাওকো মানসিকভাবে ভীষণ ভঙ্গুর। অন্যদিকে, মিদোরি (Midori) নামে এক প্রাণবন্ত মেয়ের সঙ্গে তার পরিচয় হয়, যে জীবনের আনন্দময় দিককে উপস্থাপন করে।
তোরু এই দুই নারীর মধ্যে দোটানায় পড়ে যায় — ভালোবাসা, শোক, মানসিক অস্থিরতা ও জীবনের বাস্তবতা নিয়ে উপন্যাসটি এগিয়ে যায়।